La selección natural es el mecanismo impulsor de la microevolución, un cambio en las frecuencias de los alelos a lo largo del tiempo, donde aquellos alelos que aumentan la adecuación de los organismos se vuelven más comunes en la población a lo largo de múltiples generaciones. Pero, ¿qué es la adecuación? La adecuación se refiere al éxito reproductivo relativo, es decir, la cantidad de descendientes que un genotipo o fenotipo particular deja para la siguiente generación en comparación con otros miembros del grupo.
Este proceso puede operar en rasgos determinados por diferentes alelos de un solo gen o en rasgos poligénicos, aquellos determinados por muchos genes. En poblaciones, los rasgos poligénicos a menudo forman una distribución de campana. La selección natural en estos rasgos puede tomar diversas formas: estabilizadora, direccional y disruptiva, pero hoy nos centraremos en la selección estabilizadora.
La selección estabilizadora favorece a los fenotipos intermedios, aquellos que se encuentran en el punto medio de la distribución de campana. Por ejemplo, consideremos los escarabajos de un bosque: aquellos con un tono verde medio tendrían un mejor camuflaje y, por lo tanto, una mayor probabilidad de sobrevivir en su entorno. Esta tendencia hacia los fenotipos intermedios estrecha la curva de la campana, lo que significa que los extremos de la distribución son menos comunes con el tiempo.
En resumen, la selección natural estabilizadora actúa como un filtro que favorece a los organismos con fenotipos intermedios, conduciendo a una población más uniforme y adaptada a su entorno. Es un fascinante ejemplo de cómo la naturaleza moldea gradualmente la diversidad biológica para mejorar la supervivencia y la reproducción de las especies en su hábitat.
Selección natural en poblaciones (artículo) | Khan Academy. (s. f.). Khan Academy. https://es.khanacademy.org/science/ap-biology/natural-selection/population-genetics/a/natural-selection-in-populations#:~:text=Selecci%C3%B3n%20estabilizadora.,claros%20y%20los%20m%C3%A1s%20oscuros.
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